MEDAN, BONARINEWS — Semangat ribuan atlet muda membakar suasana pembukaan Pekan Olahraga Pelajar Kota atau Popkot Medan 2026 yang digelar di Lapangan Balai Desa Helvetia, Kamis (21/5/2026). Sebanyak 1.100 atlet pelajar dari berbagai sekolah resmi berlaga dalam ajang olahraga tahunan tersebut.
Pembukaan dilakukan langsung oleh Rico Tri Putra Bayu Waas yang hadir bersama jajaran pengurus olahraga dan pendidikan Kota Medan. Dalam sambutannya, Rico menegaskan bahwa Popkot bukan hanya sekadar kompetisi olahraga, tetapi menjadi ruang penting untuk melahirkan calon atlet berprestasi sejak usia dini.
Menurutnya, prestasi besar lahir dari proses panjang yang dimulai dari disiplin, konsistensi latihan, mental kuat, dan komitmen menjaga gaya hidup positif.
Di hadapan para atlet pelajar, Rico Waas juga memberikan pesan tegas agar generasi muda menjauhi berbagai pengaruh negatif seperti narkoba dan judi online yang dinilai dapat merusak masa depan.
Ia meminta seluruh atlet menjaga bakat dan talenta yang dimiliki agar dapat berkembang menjadi prestasi yang membanggakan keluarga maupun Kota Medan di masa depan.
Suasana pembukaan berlangsung meriah saat Rico Waas berinteraksi langsung dengan para atlet muda. Gelak tawa dan sorakan terdengar ketika wali kota mengajak sejumlah atlet naik ke panggung untuk berbincang santai dan mengikuti kuis ringan berhadiah.
Beberapa atlet yang mencuri perhatian di antaranya Adrian Nicolas, atlet judo pelajar dari SMA Negeri 11 Medan yang telah meraih sabuk hitam setelah lima tahun berlatih, kemudian Rayan Arutala atlet panjat tebing berusia enam tahun, serta Cut Nadin Fitriani atlet karate dari SMP Negeri 14 Medan.
Rico mengaku bangga melihat potensi besar yang dimiliki para atlet muda Kota Medan dan berharap pembinaan olahraga pelajar terus berkembang agar mampu melahirkan atlet nasional hingga internasional di masa mendatang.
Sementara itu, Kepala Dinas Pemuda dan Olahraga Kota Medan, T. Chairuniza, menjelaskan bahwa Popkot Medan 2026 mempertandingkan 12 cabang olahraga, yakni bulu tangkis, catur, gulat, judo, karate, panjat tebing, pencak silat, renang, taekwondo, tenis lapangan, tenis meja, dan tinju.
Ajang olahraga pelajar yang berlangsung hingga 26 Mei 2026 tersebut memperebutkan total 320 medali yang terdiri dari 92 emas, 91 perak, dan 137 perunggu.
Pembukaan Popkot Medan 2026 ditandai dengan pelepasan balon ke udara oleh Wali Kota Medan bersama para atlet sebagai simbol dimulainya kompetisi olahraga pelajar terbesar di Kota Medan tahun ini.
Penulis: Dedy Hu