Refleksi dari percakapan bersama seorang wisatawan asal Norwegia
PARAPAT, BONARINEWS – Sebuah percakapan singkat dengan wisatawan asal Norwegia membuka kembali kenangan tentang masa ketika Parapat menjadi destinasi utama di Danau Toba, bukan sekadar tempat transit menuju lokasi wisata lainnya.
Pria itu datang bersama rombongan wisata internasional. Awalnya, obrolan berlangsung biasa. Hingga ia bercerita bahwa masa kecilnya pernah dihabiskan di Kota Medan karena pekerjaan ayahnya di salah satu sekolah Katolik.
Ketika ditanya apakah dulu sering berkunjung ke Danau Toba, jawabannya mengejutkan. Hampir dua kali setiap bulan!
Yang lebih menarik, memori terkuat yang ia simpan ternyata bukan tentang Pulau Samosir. Bukan pula tentang destinasi lain yang kini populer. Yang paling membekas dalam ingatannya justru Parapat.
Ia mengenang berjalan di tepian danau, suasana kota kecil yang tenang, Rumah Pengasingan Soekarno-Hatta, serta akhir pekan bersama keluarganya yang terasa hangat dan penuh cerita.
Bahkan, salah satu alasan dirinya bersedia mengikuti perjalanan wisata dengan biaya mahal adalah keinginan untuk kembali menyentuh kenangan masa kecil di Parapat. Namun kenyataan hari ini jauh berbeda.
Parapat tidak lagi menjadi pilihan utama wisatawan mancanegara untuk menginap. Banyak pelancong datang hanya untuk berhenti sejenak, berfoto, menikmati makan siang, lalu melanjutkan perjalanan menuju Samosir, Berastagi, Bukit Lawang, Tangkahan, atau kembali ke Medan.
Parapat perlahan berubah menjadi ruang transit. Padahal, beberapa dekade lalu, kota ini adalah tujuan utama wisata Danau Toba.
Masalahnya bukan karena Danau Toba kehilangan pesona. Alamnya tetap memukau. Keindahannya bahkan mungkin lebih terawat dibanding masa lalu. Yang berubah adalah cara manusia memaknai dan mengelola pariwisata.
Wisatawan modern tidak lagi datang hanya untuk melihat pemandangan. Mereka mencari pengalaman yang otentik. Mereka ingin terhubung dengan masyarakat lokal. Mereka ingin pulang membawa cerita, bukan sekadar foto. Di sinilah tantangan terbesar Parapat saat ini. Apakah kita masih mampu menciptakan alasan baru agar wisatawan bertahan lebih lama?
Bayangkan jika wisatawan dapat memetik kopi bersama petani setempat, belajar memasak arsik bersama ibu-ibu kampung, mendengarkan kisah sejarah dari para tetua adat, menyaksikan matahari terbit bersama nelayan, atau belajar memainkan musik tradisional Batak.
Pengalaman sederhana seperti itu sering kali menjadi kenangan paling berharga bagi wisatawan asing. Mereka tidak hanya membeli tiket perjalanan. Mereka membeli pengalaman hidup.
Sayangnya, sektor pariwisata sering berjalan sendiri-sendiri. Hotel, pemandu wisata, pelaku UMKM, desa wisata, petani, seniman, dan masyarakat belum sepenuhnya terhubung dalam satu ekosistem yang saling menguatkan.
Padahal wisatawan tidak memedulikan siapa yang paling dominan. Mereka hanya ingin mendapatkan pengalaman terbaik selama berada di sebuah tempat. Parapat sesungguhnya tidak kekurangan potensi. Yang dibutuhkan adalah kreativitas, kolaborasi, dan keberanian untuk berubah.
Investasi terbesar bagi masa depan Parapat bukan hanya pembangunan hotel baru atau infrastruktur baru. Investasi terpenting adalah manusia.
Anak-anak muda yang mampu berbahasa asing, memahami teknologi, bangga terhadap budayanya sendiri, dan mampu bercerita tentang kampung halamannya kepada dunia. Merekalah yang kelak menjadi wajah baru Danau Toba.
Percakapan dengan wisatawan asal Norwegia itu meninggalkan satu pertanyaan besar. Apakah Parapat akan terus hidup sebagai kenangan indah bagi generasi lama, sementara generasi baru wisatawan tidak pernah benar-benar mengenalnya?
Ataukah masyarakat mampu menciptakan alasan baru agar dunia kembali jatuh cinta kepada kota kecil di tepian Danau Toba itu? Karena sesungguhnya, Danau Toba tidak pernah kehilangan keindahannya.
Yang dibutuhkan hanyalah keberanian untuk berinovasi, berkolaborasi, dan menghadirkan pengalaman yang membuat orang ingin kembali.
Jika tidak, mungkin suatu hari nanti, yang tersisa hanyalah kalimat sederhana yang menyimpan begitu banyak nostalgia:
Dulu, Parapat pernah menjadi bintang utama pariwisata Danau Toba.
Penulis: Damayanti Sinaga