YOGYAKARTA, BONARINEWS – Kelahiran seekor anak gajah sumatra dengan berat 123 kilogram di Lembaga Konservasi Lembah Hijau, Lampung, menjadi kabar menggembirakan bagi dunia konservasi Indonesia. Momen langka yang terjadi pada 5 Juni 2026 itu dinilai sebagai bukti nyata keberhasilan pelestarian satwa melalui program konservasi ex situ yang dikelola secara profesional.
Keberhasilan tersebut menambah catatan positif Lembah Hijau setelah sebelumnya sukses mengembangbiakkan harimau sumatra, dua spesies endemik Indonesia yang kini berstatus terancam punah akibat penyusutan habitat, konflik dengan manusia, dan maraknya perburuan liar.
Guru Besar Fakultas Kedokteran Hewan Universitas Gadjah Mada, Prof. Dr. drh. Wisnu Nurcahyo, menilai kelahiran anak gajah tersebut merupakan pencapaian penting dalam upaya menjaga keberlangsungan populasi gajah sumatra.
Menurutnya, proses reproduksi gajah di lembaga konservasi bukan perkara mudah. Selain masa kehamilan yang sangat panjang, pengelola juga harus menghadapi tantangan menjaga kualitas genetik agar terhindar dari perkawinan sedarah atau inbreeding.
“Keberhasilan ini menunjukkan pengelolaan konservasi yang baik. Masa kehamilan gajah bisa mencapai 18 hingga 22 bulan sehingga proses pengembangbiakannya membutuhkan perhatian dan kesabaran yang luar biasa,” ujarnya.
Wisnu menjelaskan bahwa perkawinan antarindividu yang masih memiliki hubungan kekerabatan dapat memicu berbagai risiko kesehatan, mulai dari gangguan genetik, keguguran, kelahiran prematur, hingga kematian anak satwa.
Sebaliknya, pasangan gajah yang tidak memiliki hubungan darah akan menghasilkan keturunan dengan keragaman genetik lebih baik, sehingga nilai konservasinya jauh lebih tinggi dan peluang keberhasilan reproduksinya semakin besar.
Ia menilai keberhasilan di Lembah Hijau tidak terlepas dari peran aktif dokter hewan dan para mahout atau pawang gajah yang secara intensif memantau kondisi reproduksi satwa.
Kemampuan mengenali waktu reproduksi yang tepat menjadi faktor penting agar proses perkawinan dapat berlangsung secara alami dan menghasilkan keturunan yang sehat.
“Keberhasilan ini menandakan adanya pengamatan yang baik dari tim pengelola, baik dokter hewan maupun pawang, sehingga pasangan gajah dapat berkembang biak pada waktu yang tepat,” katanya.
Meski demikian, Wisnu menegaskan bahwa satwa hasil konservasi ex situ tidak disarankan untuk dilepas kembali ke alam liar. Hewan yang sejak kecil hidup di bawah pengelolaan manusia umumnya sudah kehilangan kemampuan bertahan hidup secara mandiri di habitat aslinya.
Namun, keberadaan lembaga konservasi tetap memiliki fungsi yang sangat strategis, tidak hanya untuk menyelamatkan populasi satwa langka, tetapi juga sebagai sarana pendidikan bagi masyarakat.
Melalui konservasi ex situ, masyarakat dapat mempelajari berbagai aspek kehidupan satwa liar, mulai dari perilaku, anatomi, pola makan, hingga sistem reproduksi secara lebih dekat dan terstruktur.
Wisnu berharap keberhasilan Lembah Hijau dapat menjadi inspirasi bagi lembaga konservasi lain di Indonesia. Menurutnya, keberhasilan pengembangbiakan satwa sangat bergantung pada komitmen pengelola dalam memenuhi kesejahteraan hewan secara menyeluruh.
Lingkungan yang nyaman, ketersediaan pakan, akses air, fasilitas bermain, serta layanan kesehatan yang optimal merupakan faktor utama yang menentukan keberhasilan konservasi jangka panjang.
Ia mengingatkan bahwa pengelolaan satwa tidak boleh semata-mata berorientasi pada keuntungan ekonomi atau penjualan tiket wisata, tetapi harus menempatkan kesejahteraan hewan sebagai prioritas utama.
“Konservasi hanya akan berhasil jika kesejahteraan satwa benar-benar diperhatikan, mulai dari pakan, kesehatan, lingkungan, hingga kandang yang layak. Jangan hanya mengejar aspek komersial semata,” tegasnya.
Kelahiran anak gajah sumatra ini menjadi simbol harapan baru bagi masa depan satwa liar Indonesia. Di tengah berbagai ancaman terhadap habitat alami, keberhasilan konservasi yang berkelanjutan membuktikan bahwa kolaborasi antara ilmu pengetahuan, pengelolaan profesional, dan kepedulian masyarakat dapat menjaga keberlangsungan spesies langka untuk generasi mendatang.
Penulis: Redaksi