BONARINEWS – Banyak pekerja muda menghabiskan waktu makan sendirian di meja kerja. Kesibukan, tenggat pekerjaan, dan kebiasaan tetap terhubung dengan layar membuat waktu makan yang dahulu menjadi kesempatan untuk berbincang kini semakin sering dilewati seorang diri.
Padahal, makan bukan hanya tentang memenuhi kebutuhan energi tubuh. Bagi manusia, meja makan juga dapat menjadi ruang untuk berinteraksi, berbagi cerita, dan membangun hubungan sosial.
Dalam kajian sosial dan kesehatan, kebiasaan makan bersama dikenal dengan istilah commensality. Sejumlah penelitian menunjukkan bahwa frekuensi makan bersama berkaitan dengan kesejahteraan psikologis, kualitas hubungan sosial, dan kepuasan hidup yang lebih baik.
Namun, penting untuk memahami bahwa makan bersama bukan obat untuk kesepian, depresi, atau gangguan kesehatan tertentu. Manfaatnya lebih tepat dilihat sebagai bagian dari pola kehidupan sosial yang sehat.
Mengapa Makan Bersama Terasa Lebih Menyenangkan?
Ketika makan bersama orang lain, perhatian kita tidak hanya tertuju pada makanan. Ada percakapan, ekspresi wajah, tawa, dan berbagai bentuk interaksi yang membuat pengalaman makan menjadi lebih bermakna.
Interaksi sosial semacam ini dapat membantu seseorang merasa terhubung dengan orang lain. Bagi orang yang sehari-hari banyak bekerja di depan komputer, waktu makan bersama bahkan dapat menjadi kesempatan untuk beristirahat sejenak dari tuntutan pekerjaan.
Sebaliknya, makan sendirian tidak selalu berarti buruk. Ada kalanya seseorang memang membutuhkan waktu sendiri atau merasa lebih nyaman menikmati makanan tanpa teman. Masalahnya muncul apabila makan sendirian menjadi bagian dari isolasi sosial yang lebih luas dan membuat seseorang semakin jarang berinteraksi dengan orang lain.
Karena itu, yang perlu diperhatikan bukan semata-mata apakah seseorang makan sendirian atau bersama orang lain, melainkan bagaimana kondisi sosial dan emosional yang menyertainya.
Makan Bersama dan Kesejahteraan Psikologis
Sejumlah penelitian populasi menunjukkan adanya hubungan antara frekuensi makan bersama dan tingkat kesejahteraan yang lebih baik.
Salah satu laporan mengenai kebahagiaan global juga menemukan bahwa orang yang lebih sering makan bersama cenderung melaporkan tingkat kepuasan hidup yang lebih tinggi. Temuan seperti ini menarik karena menunjukkan bahwa aktivitas sederhana di meja makan dapat menjadi salah satu bentuk interaksi sosial yang bermakna.
Namun, hubungan tersebut tidak berarti bahwa makan bersama secara langsung membuat seseorang bahagia. Orang yang memiliki kehidupan sosial yang baik mungkin memang lebih sering makan bersama orang lain. Sebaliknya, seseorang yang sedang mengalami kesepian atau tekanan psikologis mungkin lebih sering makan seorang diri.
Dengan demikian, makan bersama sebaiknya dipahami sebagai salah satu bagian dari kehidupan sosial, bukan sebagai satu-satunya penentu kesehatan mental.
Meja Makan sebagai Ruang Percakapan
Makan bersama memberikan kesempatan bagi otak untuk terlibat dalam percakapan dan interaksi sosial.
Ketika berbicara dengan orang lain, kita mendengarkan, mengingat informasi, merespons pertanyaan, membaca ekspresi, dan menyesuaikan respons. Berbagai aktivitas tersebut melibatkan fungsi kognitif.
Bukan berarti makan bersama dapat secara langsung mencegah demensia. Bukti mengenai hubungan antara aktivitas sosial, kesehatan otak, dan risiko penurunan kognitif masih terus berkembang. Namun, menjaga hubungan sosial dan tetap aktif secara mental merupakan bagian yang penting dalam gaya hidup sehat seiring bertambahnya usia.
Karena itu, percakapan sederhana di meja makan tetap memiliki nilai. Kita mungkin tidak menyadari bahwa selama berbincang, otak sedang bekerja mengenali suara, mengingat cerita, memahami konteks, dan memberikan respons.
Pengaruh terhadap Pola Makan
Makan bersama juga dapat memengaruhi perilaku makan.
Dalam beberapa situasi, seseorang dapat menikmati makanan dengan lebih perlahan ketika makan bersama. Kehadiran orang lain juga dapat membuat waktu makan terasa lebih teratur.
Pada keluarga, misalnya, makan bersama dapat menjadi kesempatan untuk membangun kebiasaan makan yang lebih baik. Anak-anak juga dapat belajar tentang pilihan makanan, etika makan, dan kebiasaan berbagi melalui pengalaman di meja makan.
Namun, pengaruh lingkungan sosial terhadap makanan tidak selalu positif. Dalam kelompok tertentu, seseorang juga dapat terdorong mengonsumsi makanan dalam jumlah lebih banyak atau memilih makanan yang kurang sehat.
Karena itu, manfaat makan bersama tetap bergantung pada konteks dan jenis kebiasaan yang dibangun.
Kesepian di Tengah Kesibukan
Salah satu persoalan pekerja modern bukan hanya kurangnya waktu istirahat, tetapi juga berkurangnya kesempatan untuk berinteraksi secara langsung.
Seseorang dapat berkomunikasi dengan puluhan orang melalui pesan dan media sosial sepanjang hari, tetapi tetap merasa kesepian.
Makan siang bersama dapat menjadi salah satu kesempatan sederhana untuk memutus pola tersebut.
Tidak harus berupa acara khusus. Mengajak seorang rekan kerja makan di luar kantor, duduk bersama di ruang makan, atau membawa bekal dan menyantapnya bersama teman sudah cukup menjadi awal.
Yang penting bukan kemewahan makanannya, melainkan kehadiran orang-orang di dalamnya.
Membangun Kebiasaan Makan Bersama
Mengubah kebiasaan tidak harus dilakukan secara drastis. Beberapa langkah sederhana dapat dicoba.
Buat jadwal makan siang bersama rekan kerja satu atau dua kali dalam sepekan.
Sesekali ajak teman lama makan malam dan berbincang tanpa terburu-buru.
Jika memungkinkan, hindari makan di depan komputer ketika sedang beristirahat.
Kurangi penggunaan ponsel selama makan agar percakapan tidak terus-menerus terputus.
Masak di rumah dan ajak anggota keluarga atau teman untuk makan bersama.
Bergabung dengan komunitas atau kegiatan yang memungkinkan Anda bertemu dan berinteraksi dengan orang baru.
Kebiasaan tersebut mungkin terlihat kecil. Namun, hubungan sosial memang sering dibangun dari pertemuan-pertemuan sederhana yang dilakukan berulang kali.
Makan Bersama Bukan Sekadar Soal Makanan
Di tengah kehidupan yang semakin sibuk, kita sering menganggap waktu makan sebagai sesuatu yang harus diselesaikan secepat mungkin.
Padahal, makan dapat menjadi jeda.
Ia bisa menjadi kesempatan untuk meletakkan pekerjaan sejenak, meninggalkan layar, berbicara dengan orang lain, dan menikmati makanan tanpa terburu-buru.
Bagi sebagian orang, makan bersama mungkin menjadi salah satu cara sederhana untuk memperkuat hubungan sosial. Bagi keluarga, meja makan dapat menjadi ruang untuk berbagi cerita. Bagi rekan kerja, makan siang dapat menjadi kesempatan membangun hubungan yang lebih manusiawi di luar urusan pekerjaan.
Tidak perlu memaksakan diri untuk selalu makan bersama. Waktu sendiri juga penting. Yang perlu dijaga adalah keseimbangan agar kesendirian tidak berubah menjadi keterasingan.
Pada akhirnya, kesehatan tidak hanya dibentuk oleh apa yang kita makan, tetapi juga oleh bagaimana kita menjalani kehidupan.
Makanan memberi tubuh energi.
Percakapan memberi ruang bagi pikiran.
Dan kebersamaan memberi manusia kesempatan untuk merasa terhubung.
Jadi, ketika besok tiba waktu makan siang, mungkin tidak ada salahnya menutup laptop sejenak dan bertanya kepada rekan di sebelah Anda: sudah makan?
Bisa jadi, dari pertanyaan sederhana itu, lahir percakapan yang membuat hari terasa sedikit lebih ringan.
Penulis: Ahmad Amri Falah