Oleh: Mardi Panjaitan*)
Setiap anak lahir dengan cahaya sendiri. Ada yang cepat terlihat cemerlang, ada yang butuh waktu dan dukungan lebih agar cahayanya muncul. Anak dengan Cerebral Palsy adalah salah satu contohnya. Kondisi ini membuat anak kesulitan menggerakkan tubuh atau mengontrol koordinasi karena gangguan otak sejak lahir.
Bagi orang tua atau guru, mengenali tanda-tanda awal Cerebral Palsy bisa sulit. Padahal, semakin cepat kita menyadarinya, semakin besar peluang anak untuk berkembang dengan baik, baik secara fisik, sosial, maupun belajar di sekolah.
Deteksi dini bukan sekadar memeriksa kesehatan anak. Dalam pendidikan, deteksi dini artinya memperhatikan bagaimana anak bergerak, merespons, dan belajar sejak usia kecil. Guru, orang tua, dan tenaga profesional bekerja sama untuk mengamati, lalu membuat program belajar dan latihan yang sesuai. Tujuannya bukan mencari kesalahan anak, tapi membantu anak tumbuh sesuai kemampuannya.
Deteksi dini sangat penting karena bisa mencegah masalah menumpuk. Anak dengan Cerebral Palsy yang terlambat dikenali bisa mengalami hambatan ganda, misalnya gerak terbatas berdampak pada bicara dan kemampuan belajar. Jika dikenali lebih awal, terapi fisik, latihan koordinasi, dan stimulasi sensorik dapat membantu anak bergerak lebih baik, belajar lebih mudah, dan aktif di sekolah. Orang tua dan guru pun bisa menyiapkan strategi belajar yang tepat dan sabar, sesuai kebutuhan anak.
Beberapa tanda awal yang bisa diperhatikan sejak bayi hingga balita antara lain: gerakan tangan atau kaki kaku atau terlalu lemas, kesulitan mengangkat kepala atau duduk, terlambat berguling, merangkak, atau berjalan, kesulitan menggerakkan jari, bicara terlambat atau kurang jelas, serta kesulitan menelan atau sering tersedak. Bila tanda-tanda ini muncul, jangan panik. Segera konsultasikan ke dokter atau psikolog, dan rancang strategi belajar yang mendukung anak.
Guru memegang peran penting. Dengan mengamati anak setiap hari, guru bisa mencatat perkembangan anak dan bekerja sama dengan orang tua serta tenaga profesional. Sekolah bisa memberikan pembelajaran yang fleksibel dan menggunakan banyak indera agar anak CP bisa belajar dengan nyaman. Sekolah inklusif bukan hanya menerima anak CP, tapi aktif mendukung mereka berkembang.
Yang tidak kalah penting adalah kolaborasi. Orang tua, guru, dan tenaga profesional harus bekerja sama melihat anak dari kemampuannya, bukan keterbatasannya. Dengan saling berbagi informasi, mendampingi secara emosional, dan konsisten di rumah maupun sekolah, pendidikan anak CP bisa menjadi pengalaman yang menyenangkan dan bermakna, bukan perjuangan yang melelahkan.
Anak dengan Cerebral Palsy bukan anak yang kurang, tapi anak yang mengekspresikan kemampuannya dengan cara berbeda. Deteksi dini adalah lentera yang membantu kita melihat cahayanya lebih awal. Semakin cepat kita menyadari dan mendukungnya, semakin besar peluang anak CP menulis cerita sukses di hidup dan pendidikannya. Pendidikan yang sejati adalah ketika kita mampu melihat potensi di balik keterbatasan.
Deteksi dini bukan hanya tentang mengenali hambatan. Deteksi dini adalah tentang menemukan harapan.
*) Penulis adalah Kepala SLB Negeri Pembina, dan saat ini sedang menempuh pendidikan Magister di Program Pasca Sarjana Jurusan Pendidikan Khusus Universitas Negeri Padang (UNP).